Uso de hábitat de cinco carnívoros en el Bosque Atlántico: integración de herramientas no invasivas en un análisis de la zona centro-sur de Misiones

La provincia de Misiones alberga uno de los remanentes más extensos del Bosque Atlántico, una ecorregión altamente amenazada por la fragmentación derivada del uso antrópico del suelo, la expansión urbana y el desarrollo vial. En este estudio se emplearon tres herramientas no invasivas (perros detectores, análisis genético y análisis espaciales) para investigar el uso del hábitat por cinco especies de carnívoros: yaguareté (Panthera onca), puma (Puma concolor), ocelote (Leopardus pardalis), oncilla o tirica (Leopardus guttulus) y zorro pitoco (Speothos venaticus). El objetivo fue generar información que permita extender hacia la zona centro-sur el corredor biológico propuesto en 2017 para la zona centro-norte de Misiones. A través de la integración de datos genéticos y espaciales fue posible evaluar la relación entre las muestras recolectadas, el tipo de hábitat, las áreas protegidas y las estructuras humanas. El 65% (n=104) del total de muestras se hallaron en zonas de Bosque Atlántico, lo que subraya su rol como hábitat prioritario. El puma fue registrado también en plantaciones forestales, mientras que la tirica mostró la mayor plasticidad ecológica, con registros incluso en áreas sin vegetación. Las cinco especies presentaron distancias promedio similares a centros urbanos; sin embargo, la oncilla fue la única con un registro de distancia mínima de sólo 3,66 km. Además, el 98% de las muestras se encontró dentro de dos áreas protegidas, aunque también se identificaron rastros fuera de estos límites, lo que implica riesgo de conflicto con actividades humanas. Estos resultados refuerzan la relevancia del Bosque Atlántico misionero como entorno crítico para la conservación de estos carnívoros, y evidencian la necesidad urgente de conservar y reconectar los fragmentos existentes.