Saberes históricos y conservación biocultural: los mamíferos en las Encuestas Nacionales de Folklore, Catamarca, 1921

En 1921, el Consejo Nacional de Educación impulsó la Encuesta Nacional de Folklore para rescatar la memoria popular transmitida por tradición oral, enfocada en saberes culturales en riesgo de desaparecer. Este trabajo presenta un análisis exploratorio de los registros sobre mastofauna en 357 encuestas de la provincia de Catamarca, cuyo objetivo es examinar la relación entre las comunidades locales y los mamíferos —considerando usos, prácticas y representaciones simbólicas—, y evaluar su potencial como insumo para la gestión de la conservación biocultural. Se extrajeron menciones de etnoespecies referidas a mamíferos, clasificándolas según su origen (silvestre o doméstico), tipo de uso (medicinal, simbólico, augural, laboral, faenas rurales y juegos), e identificándolas con criterios taxonómicos actuales. La información se contrastó con listados contemporáneos de distribución provincial y estados de conservación según categorías de SAREM y UICN. Se registraron 30 especies de mamíferos, pertenecientes a 15 familias y 8 órdenes: 10 domésticas y 20 silvestres (16 de estas fueron categorizadas). Los usos medicinal y augural fueron los más frecuentes. El gato (Felis sylvestris catus) fue la especie más mencionada con 47 registros, seguido por perro (Canis lupus familiaris) y zorro (Lycalopex), ambos con 42 menciones, y vaca (Bos taurus) con 32, destacándose su valor práctico y simbólico. Seis de estas especies están actualmente amenazadas según SAREM y cinco según UICN. Dos no están presentes en Catamarca (tigre y lobo, posiblemente Panthera onca y Chrysocyon brachyurus), dos corresponden a grupos generales (murciélagos y quirquinchos), y dos aún están presentes (Chinchilla chinchilla e Hippocamelus antisensis). Seis especies fueron mencionadas en localidades donde hoy no se registran, como coipo (Myocastor coypus), guanaco (Lama guanicoe) y vizcacha (Lagostomus maximus). Este estudio aporta al conocimiento ecológico tradicional desde una mirada histórica, resaltando la memoria ecológica local como clave para interpretar procesos de cambio en las especies. A futuro, se contrastarán estos resultados con datos actuales para identificar transformaciones o continuidades. Este enfoque puede fortalecer estrategias de conservación biocultural al integrar saberes locales con debates contemporáneos.