Paladares blandos en marsupiales del nuevo mundo

El paladar blando tapiza el techo de la boca en mamíferos y presenta rugas y papilas, relacionadas con el procesamiento del alimento ingerido y la dieta. A pesar de algunas descripciones en el Siglo XX, poco se conoce sobre estas estructuras en marsupiales americanos. El objetivo de este trabajo fue describir la estructura macroanatómica del paladar blando en los tres órdenes de marsupiales americanos, a partir de su observación directa y bajo lupa binocular. Para esto se estudiaron los paladares de especímenes adultos pertenecientes a 16 especies incluidas en 11 géneros y 3 órdenes (Didelphimorphia, n=12; Microbiotheria, n=1; Paucituberculata, n=2), identificándose el número de rugas completas, incompletas, y separando aquellas que se desarrollan entre los premolares y entre los molares. El número de rugas completas fue de 7 para Microbiotheria, 8 para Didelphimorphia (con arreglos diferentes según tribus) y entre 8 y 9 para Paucituberculata. El número de rugas incompletas varió de 1 (e.g., Didelphis aurita) a 4 (e.g., Marmosa rapposa) en didélfidos, 4 a 5 en cenoléstidos y 0 en Microbiotheria, que además presentó 4 rugas que no se unían medialmente (2 entre los premolares, 2 entre los molares). El número de rugas entre premolares varió de 2 (e.g., D. aurita) a 4 (e.g., Dromiciops gliroides), con una mayoría de géneros con 3 rugas (e.g., Lestodelphys halli). El número de rugas entre molares varió de 3 en D. gliroides a 4 (e.g., Philander canus). En Didelphini, se encontró una ruga completa posterior a la hilera dentaria y antes de la elevación epitelial, no presente en el resto de los especímenes estudiados. Los géneros Didelphis y Philander presentaron, además, dos mamelones entre la última ruga completa y la elevación epitelial. Este estudio muestra que algunas de estas características pueden tener importancia taxonómica e información filogenética relevante para estudios futuros.