La luna, amiga o enemiga: influencia de las fases lunares en los registros de mamíferos carnívoros y sus presas en la Patagonia central, Argentina

La iluminación lunar es un importante factor abiótico que afecta la actividad de las especies nocturnas y sus efectos pueden variar entre especies. Mientras los depredadores podrían beneficiarse con la luz lunar para cazar; las presas podrían incrementar el riesgo de ser depredadas. Dada la escasa información disponible sobre la actividad de los mamíferos terrestres en función del ciclo lunar en la Patagonia; es objetivo de este trabajo evaluar si existe efecto de las fases lunares en la actividad de los carnívoros y sus potenciales presas en dos unidades fitogeográficas: Estepa patagónica y Monte austral. Para esto; se trabajó en base a imágenes obtenidas a través de 116 locaciones de trampas cámara situadas en dos sitios; desde julio 2023 hasta septiembre 2024. Se obtuvieron los registros independientes (RI) nocturnos de cada especie de mamífero y se registró la fase lunar. A partir de análisis mediante modelos lineales generalizados; se encontraron diferencias significativas (Pvalue = 0;0003) entre los RI de potenciales presas y carnívoros en función de la fase lunar y del sitio. Estos resultados sugieren que las presas nocturnas cambian su comportamiento en función de la fase lunar; presumiblemente como estrategia antidepredatoria. Asimismo; el efecto de la fase lunar en los RI de los mamíferos en general también varió significativamente (Pvalue= 2 e-16) entre sitios. Esto podría deberse a que la fisonomía vegetal del Monte austral; de mayor complejidad estructural que la estepa; les proporcionaría más cobertura a los depredadores durante la actividad de caza aprovechando las fases lunares con alta iluminación para poder divisar mejor a las potenciales presas. De la misma manera; las presas encontrarían mejores sitios para ocultarse de los depredadores. Nuestros resultados sugieren que las fases lunares juegan un rol importante en la actividad de los mamíferos en la Patagonia; abriendo interrogantes para futuras investigaciones.