Cómo saber cuándo: el rol del fotoperiodo en la energética del marsupial semélparo Thylamys bruchi (Marsupialia, Didelphidae)

La semelparidad es una estrategia reproductiva en la que los individuos se reproducen una vez en su vida y su éxito depende de una sincronía precisa con el ambiente. Se ha documentado en marsupiales de la familia Dasyuridae (Australia) y Didelphidae (América), en ambientes estacionales. Thylamys bruchi, especie endémica de Argentina, presenta una única temporada reproductiva en primavera/verano y ambos sexos mueren después del destete de las crías. Con un abordaje experimental no invasivo se evaluó si, en cautiverio (alimentación ad libitum y temperatura constante), el fotoperíodo desencadena mecanismos endógenos relacionados a la semelparidad (hipótesis de respuesta adaptativa al estrés). Entre 2023 y 2025 se trabajó con 18 individuos capturados en la Reserva de Biósfera Ñacuñán (Mendoza) y mantenidos en bioterio con fotoperíodo natural. Se determinaron mensualmente la tasa metabólica de reposo (TMR) y los metabolitos fecales de cortisol (FCM). Las variables explicativas fueron las horas de luz y las etapas del ciclo de vida: NR (no reproductivo), AP (apareamiento) y POST-AP (post-apareamiento). En hembras, la TMR aumentó con las horas de luz (p<0,01) y fue mayor en AP respecto a NR (p=0,09). Los FCM disminuyeron en AP (p=0,02) y POST-AP (p<0,01) respecto a NR. En machos, no se observaron efectos significativos del fotoperíodo sobre la TMR ni sobre los FCM, aunque estos disminuyeron durante POST-AP (p<0,01). Según lo esperado, estos cambios podrían atribuirse al fotoperíodo. Niveles elevados de FCM durante NR en ambos sexos, implicarían una movilización de energía en preparación para la reproducción, que en hembras se refuerza con un aumento subsecuente del gasto energético. Este trabajo es pionero en el estudio ecofisiológico de la semelparidad en marsupiales sudamericanos. A futuro, sería interesante explorar la sinergia con los desafíos presentes en el hábitat de la especie.