Perros protectores de ganado y coexistencia con carnívoros silvestres en sistemas ovinos del sudoeste bonaerense

La depredación de ganado constituye una de las principales causas de conflicto entre la producción ganadera y los carnívoros. A pesar del uso creciente de los perros protectores de ganado (PPG) como herramienta no letal para reducir la depredación, todavía existe escasa información sobre sus efectos ecológicos. Con el objetivo de evaluar la eficacia de los PPG y sus posibles efectos sobre los carnívoros silvestres, estudiamos las interacciones entre PPG, ovejas, zorros pampeanos Lycalopex gymnocercus y pumas Puma concolor en la Chacra Experimental Patagones (Buenos Aires). Combinamos monitoreos realizados entre 2018 y 2022 mediante cámaras trampa, collares GPS en PPG y ovejas, telemetría VHF en zorros para evaluar patrones de actividad, áreas de acción, uso del hábitat, solapamiento espacial e interacciones entre especies. El PPG permaneció estrechamente asociado a la majada monitoreada, presentando altos niveles de superposición espacial con las ovejas. La implementación de esta herramienta estuvo asociada con una reducción de las pérdidas de corderos por depredación. Tanto zorros como pumas continuaron utilizando el área de estudio, aunque se registraron escasas interacciones directas con el PPG. Algunos zorros compartieron parcialmente el espacio utilizado por el PPG, aunque las áreas de uso intensivo mostraron escasa superposición, sugiriendo mecanismos de evitación espacial que reducirían las probabilidades de encuentro directo. El uso del hábitat por los pumas estuvo asociado principalmente a la cobertura de vegetación natural y a la distancia respecto de las áreas con mayor actividad humana, mientras que la presencia del PPG no afectó significativamente la intensidad de uso del espacio. Los resultados sugieren que los PPG reducen el riesgo de depredación principalmente mediante mecanismos de disuasión y sin generar una exclusión espacial generalizada de los carnívoros, respaldando la eficacia de los PPG para favorecer la coexistencia entre la ganadería y los carnívoros nativos en ecosistemas naturales.