Nuevas poblaciones amplían la distribución conocida del tucu-tucu Ctenomys bergi: un enfoque filogeográfico

Los tucu-tucus de Santa Fe (SF) han sido históricamente poco estudiados. Ctenomys “yolandae”, considerado tradicionalmente como el tucu-tucu santafesino, fue recientemente sinonimizado a C. bergi. Nuestro objetivo fue relevar las poblaciones de C. bergi en SF y evaluar la variación genética en toda su distribución. Para ello visitamos y muestreamos ejemplares de 6 poblaciones conocidas de la especie así como de 3 no reportadas previamente, sin asignación específica. De esos ejemplares, amplificamos y secuenciamos el gen del citocromo b mitocondrial. Incorporamos secuencias de C. bergi disponibles en Genbank, incluyendo poblaciones de otras provincias (i.e., Córdoba, Chaco y Santiago del Estero), y realizamos un análisis filogeográfico con 61 ejemplares procedentes de 21 poblaciones. Encontramos un total de 40 haplotipos, con una diversidad haplotípica de 0.982 +/- 0.007, y nucleotídica de 0.008 +/- 0.004, y distancias genéticas de hasta 1,91% (equivalente a 21 sustituciones nucleotídicas). El test exacto de diferenciación entre poblaciones fue significativo (p<0.001), con valores de FST pareados entre poblaciones muy altos, de hasta 1. Las pruebas de Fu y Tajima mostraron un apartamiento significativo de la neutralidad (D=-1.491, p=0.037; FS=-21.131, p<0.001), y se verificó un patrón de aislamiento por distancia (Mantel rY1=0.33, P(rY1 rand ≥ rY1 obs)=0.001). Según el AMOVA, el agrupamiento por provincias explica el 20% de la variación. La red de haplotipos no mostró estructuración geográfica. Estos resultados en su conjunto son compatibles con un escenario de expansión poblacional reciente, seguida de una progresiva diferenciación local por deriva genética y disminución del flujo génico, cuyos efectos se reflejan en una marcada estructuración genética actual. Finalmente, el relevamiento permitió ampliar significativamente el conocimiento sobre la distribución de C. bergi en SF, incorporando nuevos haplotipos y poblaciones previamente no reportadas.