Foliculogénesis en armadillos: relevancia como modelo de gametogénesis femenina en mamíferos

Los ovarios de los mamíferos en etapas embrionarias se caracterizan por presentar folículos con varios ovocitos. Estos folículos poliovulares (FPo) o “nidos”, se observan antes del inicio de la meiosis y su disolución ocurre en etapas embrionarias o perinatales en la mayoría de los mamíferos. Cuando se inicia la meiosis, se forman folículos primordiales que encierran ovocitos individuales constituyendo el reservorio de gametos disponibles en hembras. En trabajos previos demostramos que, a diferencia de la mayoría de los mamíferos, los FPo se observan durante toda la vida en el peludo (Chaetophractus villosus) y en otras especies de armadillos emparentadas Dasyphractus vellerosus, Zaedyus pichiy, Chlamyphorus truncatus, Tolypeutes matacus. Las secciones de microscopía electrónica demuestran que los ovocitos de los FPo están conectados por puentes intercelulares, mientras que el aspecto de la cromatina indica diferentes estadios de la profase meiótica. Se analizaron secciones de ovarios hembras de C. villosus fijados para microscopía óptica (n=23) y electrónica (n=8). El análisis de secciones al microscopio óptico, demuestra la presencia FPo en hembras adultas durante todas las épocas del año y se determinaron variaciones estacionales en el número de FPo en esta especie. Se registró la mayor cantidad de FPo en otoño (505,4 ± 153; n=7) con diferencias respecto al invierno (250,0 ± 75,5; n=5) primavera (116,8 ± 35,9; n=6) y verano (163,0 ± 34,5; n=5). Además se registraron nuevos datos de ovarios juveniles de la especie. Mientras que en la mayoría de los mamíferos los folículos FPo son considerados anomalías del desarrollo, el armadillo peludo (Chaetophractus villosus) representa una excepción que demuestra que la reserva de óvulos en esta especie responde de forma natural al ambiente. De este modo, C. villosus se consolida como un modelo biológico fundamental para comprender los mecanismos celulares de la ovogénesis, que serán debatidos con respecto a sus alcances.