80 años del castor, Castor canadensis, en Tierra del Fuego: un problema cíclico. ¿Qué se hizo y qué no hicimos?

En agosto de 2026 se cumplieron 80 años de la introducción del castor en Tierra del Fuego, a partir de la liberación de 20 individuos en la desembocadura del río Claro, en el centro de la Isla Grande. Desde entonces, la especie experimentó un proceso de expansión modificando los ambientes naturales a escala de todo el territorio binacional de la isla y que, actualmente, alcanza el sur de Chile en la región continental. El objetivo de este trabajo es repasar la historia de la gestión de esta especie en la provincia, caracterizada por diferentes enfoques y cambios de estrategia. Durante las primeras décadas posteriores a su introducción, la especie permaneció protegida con el objetivo de desarrollar un recurso peletero. A partir de la década de 1980, una vez reconocida su condición problemática y sus impactos sobre los ambientes naturales, comenzaron a plantearse medidas de control. Desde entonces, se sucedieron distintas alternativas de manejo, incluyendo la caza, su incentivo por parte del Gobierno, la exploración del aprovechamiento de la carne y la generación de insumos destinados al turismo. A comienzos de la década de 2000 se desarrolló un plan provincial de control y se inició, junto con la Administración de Parques Nacionales (APN), la elaboración de un plan de manejo que contemplaba la supresión areal. Posteriormente, a partir de 2008 y en el marco del convenio binacional con Chile, los esfuerzos se concentraron en la elaboración de un plan de factibilidad para la erradicación de la especie. Finalizado dicho proceso en 2018, las acciones de manejo perdieron continuidad y la gestión volvió a la ausencia de intervención sostenida. La experiencia acumulada durante estas décadas evidencia el carácter cíclico de las respuestas frente a la problemática del castor y pone de manifiesto la necesidad de decisiones políticas que permitan establecer estrategias de manejo sostenidas en el tiempo.