Las vibrisas faciales de Leopardus geoffroyi y Herpailurus yagouaroundi: una mirada histomorfológica

Las vibrisas son pelos engrosados asociados a complejos seno-foliculares que actúan como órganos táctiles especializados. Los mamíferos las utilizan para orientar su locomoción en hábitats complejos y en la oscuridad, así como para cazar, buscar alimento y participar en interacciones sociales. En los felinos se distribuyen en las regiones misticial, genal, supraciliar y mentoniana. Las misticiales son clave para asegurar la orientación correcta de las mordeduras al palpar el cuello de la presa. Dentro de este grupo, el estudio de las vibrisas se ha centrado en el gato doméstico (Felis catus). En este trabajo se realizó un estudio comparativo de la histomorfología de las vibrisas de dos especies de felinos silvestres: el gato montés (Leopardus geoffroyi) y el yaguarundi (Herpailurus yagouaroundi). A diferencia de la mayoría de los felinos, que suelen ser nocturnos —como el gato montés—, el yaguarundi presenta hábitos predominantemente diurnos y vespertinos, con picos de actividad por la mañana y al atardecer. El objetivo de este trabajo fue caracterizar por primera vez la histomorfología de las vibrisas faciales de ambas especies, evaluando posibles variaciones regionales y diferencias interespecíficas. Se tomaron muestras de las distintas regiones faciales con vibrisas de dos ejemplares pertenecientes a la colección de Mastozoología del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, fijadas en formol al 10% y conservadas en alcohol al 70%. Las muestras fueron procesadas para su inclusión en parafina. Se realizaron cortes de 5 μm de espesor y las secciones se colorearon con Hematoxilina-Eosina y tricrómico de Gomori. Nuestros resultados preliminares muestran variaciones interespecíficas en el grosor capsular, en la extensión del cuerpo cónico y en la lobulación de glándulas sebáceas. Estos resultados sugieren la existencia de diferencias microestructurales en los folículos vibrisales de felinos neotropicales que servirán como base para futuros análisis comparativos y para la comprensión funcional de estos órganos táctiles.